アリゾナの新興都市の謎: 少ない水で成長を続ける方法

アリゾナ州バッキー — 新しい住宅、工場、倉庫が乱立する古い農村町の市長であるエリック・オーズボーンは、水について考えて日々を過ごしています。この成長の原動力は、地面から汲み上げられる数十億ガロンの水であり、彼の街、アリゾナ州バックアイは、建設業者がフェニックスの砂漠の縁部の奥深くまで進出しているため、さらなる水を渇望している。

しかしアリゾナ州は先週、地下水不足を理由にバックアイなどでの今後の住宅建設の一部を制限すると発表した。心配した電話がオーズボーンに殺到し始めた。

「近所の人たちが私のところに来て、『何をしているの？水がなくなったの？』と言うのです」とオーズボーンさんは語った。「それは私たちのコミュニティを緊張させ、『ここで何が起こっているのか、移動する必要があるのか?』と考えました。」

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いいえ、彼は彼らに言います。息をする。

この大混乱は、フェニックス地域の地下水供給量が今後100年間の計画された成長に必要な量よりも約4％不足していることが判明した新たな州の調査によって引き起こされた。それは遠い地平線のように感じるかもしれないが、国家に短期的および長期的に将来を再考させるには十分な変化である。

現在、アリゾナ州がますます貴重になっている水をどのように利用すべきかについての緊急の疑問が生じている。水を大量に消費するアルファルファやレタスの農場、それとも渇いた新しいコンピューターチップやバッテリー工場、コーヒークリーマーの製造に利用すべきなのか？都市内の新たなスプロール化やさらなる開発が必要ですか? フェニックス郊外はその猛烈な勢いで成長を続けることができるだろうか？そうすべきでしょうか？

「いいえ、私たちは廃業したわけではありません」と、コロラド川の水をフェニックスとツーソンに運ぶ水道橋システムであるセントラル・アリゾナ・プロジェクトの元社長、グレイディ・ガメージ氏は語った。「これにより成長が多少鈍化する可能性がある。それが必ずしも悪いことではないと思う。」

アリゾナ州では、フェニックスなどのより規制が厳しい地域では、国内で最も厳しい地下水法が適用されています。同州は何十年もの間、土地を販売したり着工したりする前に、100年分の水の供給があることを証明するために新たな開発を要求してきた。

この不足が予想されるということは、フェニックスの急速に成長する郊外の開発業者は、地下水井戸に依存した新しい分譲地を建設するための州の承認を得ることができなくなり、他の場所から水を調達しなければならないことを意味する。

しかし、アリゾナ州やその他の急成長する西部州の都市や開発業者があらゆる余剰水を求めて競争している現在、新しい水の供給源は限られている。 Zillowによると、専門家らは、これにより過去4年間ですでに51％上昇している住宅コストが上昇し、企業や新規居住者にとって手頃な価格の目的地としてのアリゾナ州の魅力が損なわれる可能性があると述べている。

「開発のあり方が変わるだろう」とガメージ氏は語った。「密度が高く、芝生が減り、プールが減りました。」

地下水不足のニュースがフェニックス地域に衝撃を与えて以来、市長や開発業者、企業団体は、不安を抱える投資家や住宅所有者、新規事業の可能性のある人々に対し、気候変動や森林の縮小の脅威にもかかわらず、アリゾナにはまだ水があると安心させようと努めてきた。コロラド川はその将来を再編し始めます。

アリゾナ州の水道供給を就任から最初の数カ月間の焦点に据えたケイティ・ホッブズ知事は、地下水に関する決定によって、すでに承認されているプロジェクトが頓挫することはなく、フェニックス地域周辺の大都市のほとんどの開発にほとんど影響を及ぼさないだろうと述べた。郊外の端であっても、建設許可を得て建設を続けることができる8万区画の供給もある、と州は述べた。

しかし、国内で最も急成長している都市トップ10に常にランクされているバックアイ周辺の一部の住民にとっては、ついに超過返済の期限が近づいてきたように感じた。急速に拡大するフェニックス地域が流出によって成長を続けることができない、より渇望した新時代の始まりだ。果てしなくソノラ砂漠へ。

「いつも心配しているんです」と、人口がわずか 3,400 人だった 1980 年にバックアイに移住したトルーディ・ハンさん（71 歳）は語った。現在、住民は 11 万人を超えており、市当局者らは、現在のフェニックスの規模に匹敵する 150 万人が住むことを想定していると述べています。

土曜日の午後、ハンさんと家族は、果てしなく広がる砂漠に隣接するスペインタイル張りの家々の区画で傘の下に身を寄せ合い、処理された廃水が流れ込んだ芝生の広場で孫がフラッグフットボールをするのを眺めていた。

イノセンテ・カエタノさんはパンデミックの少し前にアリゾナ州グッドイヤーから西わずか25マイルのバックアイに引っ越した。その理由は、水の心配がなく、物価が安かったからである。同氏は、バックアイのスターター住宅の価格は、フェニックスに1つ近い町に比べて10万ドル安いため、移動式コーヒートレーラーに貯蓄を投資できると述べた。ビジネスは軌道に乗り、彼はバックアイのより魅力的なマスタープランのあるコミュニティの 1 つに店頭の場所を建設する着工したところです。

「これは小さな金鉱だ」と彼は言った。

彼は、コーヒーを淹れ、蛇口を満たすのに十分な水がこの街にあると信じています。

Buckeye は手頃な価格なので、過去 20 年間、カリフォルニア、中西部、アリゾナ州のその他の地域から黒人やラテン系の家族がますます増えています。現在、この都市にはアリゾナ州全体よりもラテン系住民の割合が高くなります。

市の西端では、地下水が限られているという現実が間もなく明らかになり始めるだろう。ギザギザのホワイトタンク山脈のすぐ西にあるそこでは、土木業者がクレオソートの茂みを取り除いて、10万戸の住宅と5,500万平方フィートの商業スペースの建設を目指しているテラバリスと呼ばれる新開発の最初の住宅に道を空けていた。

この開発施設はハワード・ヒューズ社が所有しており、7,000戸の住宅を建設するために州水道局から承認を得ている。しかし現在、テラバリスとバックアイ西部の砂漠における他のいくつかのプロジェクトの開発者は、プロジェクトの残りの部分を建設するための許可を得るために他の水源を見つける必要がある。

この制限は、人口450万人が住むマリコパ郡の外縁にある都市が、新たな水源の探索を倍増させなければならないことを意味する。彼らは、保全、廃水のリサイクル、貯水池の拡張、さらにはメキシコからの処理海水をポンプで汲み上げることによって、それを追求しています。

バックアイ市のオーズボーン市長は、同市が約40マイル西にある険しい山岳盆地の地主から8,000万ドル相当の水を購入する最終段階に入っていると述べた。これにより、今後 1 世紀にわたって毎年約 18,000 世帯に供給できる十分な水が追加されます。しかし、Buckeyeの当局者らは、年間でその約30倍の量が必要になると見積もっている。

「信じられないほど高価になるだろう」とオーズボーン氏は語った。

Buckeye はまた、新しい廃水処理プラントなど、さまざまなアイデアを検討しています。現在ポンプで汲み上げられているヒラ川の屈曲部近くの汽水を捕獲する。他の都市と協力して、より高いダムを建設してフェニックスの北東の山中にある貯水池を拡張しています。

最終的にバックアイ社の目標は、切望される州の「指定」に値する十分な水源がアリゾナ州にあることを納得させることだ――ある水利用団体が砂漠の水供給の「プラチナ・スタンダード」と呼ぶものである。

フェニックスとマリコパ郡周辺の他の主要都市のほとんどはすでに州からこれらの指定を受けており、地下水ベースの開発が停止しているにもかかわらず成長を続けることができることを意味します。

「都市のスプロール化や交通機関の不足について不満を抱いている人は誰でも、この変化によってそれらの問題はすべて解決されるでしょう」と水の利用を研究する北アリゾナ大学のベンジャミン・ラデル教授は述べた。「あなたが砂漠を住宅に変えようとしている土地投機家でない限り、これは世界で最悪のことではありません。」

アニタ・ヴェルマ＝ラリアン氏のような土地購入者は、フェニックス郊外の開発の将来について依然として強気だ。同氏は、州の発表以来、水の供給が確認されている未開発の土地の需要が高まっていると述べた。開発業者は、現在停止されている州の水利証書が無い土地の別の用途を探している。ヴァーマ＝ラリアンさんは、かつて住宅用地として予定されていた2,000エーカーの土地を、分譲地と同様に100年間の水供給を示すことが法的に義務付けられていない工場や倉庫用地に転換する作業を進めていると語った。

インテルと台湾の半導体企業はフェニックス周辺に新しいチップ工場を建設している。バックアイでは、新しいリチウムイオン電池工場の建設作業が進行中です。

「そういうことがたくさん起きています」とヴァーマ＝ラリアン氏は語った。「住宅用地だった土地では、さらに多くの産業開発が行われることになるでしょう。」

2023年頃ニューヨーク・タイムズ社